Устойчивая ударная волна вокруг мертвой звезды озадачила астрономов
Астрономы заметили необычную ударную волну вокруг белого карлика RXJ0528+2838 — мертвой звезды, у которой, согласно современным моделям, такой структуры быть не должно. Наблюдения, выполненные с помощью «Очень большого телескопа» Европейской южной обсерватории, ставят под сомнение существующие представления о том, как подобные звездные системы взаимодействуют с окружающим пространством. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Загадочное явление
Ударные волны в космосе возникают, когда поток газа и пыли, выбрасываемый звездой, сталкивается с межзвездной средой. Однако RXJ0528+2838 — компактный белый карлик — не должен демонстрировать столь мощный отток вещества.
«Мы обнаружили нечто совершенно неожиданное», — отмечает Симона Скаринги, доцент Даремского университета и соавтор работы.
Звезда находится на расстоянии около 730 световых лет от Земли и движется сквозь разреженный межзвездный газ. В результате этого движения вокруг нее сформировалась так называемая носовая ударная волна — изогнутая дуга вещества, напоминающая волну перед носом корабля. Подобные структуры обычно связаны с активным выбросом материи, но в данном случае происхождение потока остается неясным.
Возможное объяснение
RXJ0528+2838 представляет собой белый карлик — остаток ядра маломассивной звезды — в двойной системе с компаньоном, похожим на Солнце. В таких системах вещество с компаньона часто перетекает на белый карлик, образуя вокруг него аккреционный диск, из которого часть материала выбрасывается в виде струй. Однако у RXJ0528+2838 нет признаков диска, что делает обнаруженную туманность особенно загадочной.
Анализ формы и размеров структуры показал, что поток вещества сохраняется как минимум тысячу лет.
Возможное объяснение связано с сильным магнитным полем белого карлика. Наблюдения указывают, что магнитное поле может направлять вещество от звезды-компаньона напрямую на поверхность карлика, минуя стадию диска, и одновременно запускать выбросы. Однако расчеты показывают, что нынешняя сила поля способна поддерживать ударную волну лишь несколько сотен лет, то есть не полностью объясняет наблюдаемую картину.
По словам исследователей, открытие указывает на существование скрытого источника энергии, механизм которого пока не ясен. Для его понимания потребуется изучить больше подобных систем.
